Während die Anführer und Befehlsgeber über den rein politischen Charakter der imperialen Feldzüge informiert waren, wurde dem Volk ein rein religiöser Charakter vorgegaukelt. Die einfachen Kreuzfahrer glaubten daher zumeist an einen ehrenvollen, heiligen Kampf für Kirche und Gott. Sie wurden mit dem Begriff "Heiliger Krieg" in die Schlachten gegen die Muslime geführt. Viele muslimische Intellektuelle sahen auch im Kolonialismus des 19. und 20. Jh. n.Chr. sowie im Neokolonialismus des 21. und 21. Jh. n.Chr. wie auch im so genannten "Krieg gegen Terror" Elemente der Kreuzzüge und in deren Anführer Kreuzfahrer.