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Atabey war ein Adelstitel türkischsprachigen Ursprungs (Bey),
mit dem ein Statthalter eines autonomes Territorium, dem
Atabeylik, genannt wurde. Der Atabey unterstand dem Monarchen.
Der Name ist aufgrund der unterschiedlichen Schreibweise im
Arabischen und der daraus resultierenden
Transkription auch als Atabeg bekannt.
Ursprünglich
trugen diesen Titel nur die Bildungsbeauftragten der Kinder
der türkischen Herrscher. Einige von ihnen wurden mit der
Verwaltung von entfernten Territorien des Herrschaftsgebiets
als eine Art Gouverneure beauftragt.
Der Titel Atabey war bei den
Seldschuken üblich und wurde in Mesopotamien (heute
Irak)
und Iran
verwendet. Als berühmtester Atabey gilt Zengi, der ab 1128
Mosul regierte und sich bald als unabhängiger Herrscher in
Nordmesopotamien und Syrien einschließlich
Aleppo
etablierte. Nach dem Ende der Herrschaft der
Seldschuken wurde der Titel nur noch selten angewandt.